退伍军人兰博（西尔维斯特·史泰龙饰）从越南回国，多年在越南战争中洗礼，已无法融入美国社会，重返原居的故乡小镇，又遭小镇警长诸多挑剔及无理指责。最后，他无法忍受。他要站起来对抗警长的挑衅，还要对抗警长召来的大批特警。兰博用他在越南常用的军事知识，来对抗这一批人。除了他尊敬的上校，无人、无法律、无武器可将他阻止。